Joaquim Gomes de Souza, “O Souzinha”
(1829-1864), é uma das figuras mais interessantes e esquecidas da
História do Brasil. Nasceu em 15 de fevereiro de 1829 na Fazenda
Conceição, às margens do rio Itapecuru, no Maranhão. Filho de Antônia de
Brito Gomes de Souza e do Major Inácio José de Souza, foi apelidado
quando garoto de “Souzinha”. Naquele tempo, sua família
prosperava com o cultivo do algodão. A província do Maranhão se
encontrava em um período de notável progresso econômico, o que permitia
que muitos senhores tivessem o luxo de ter seus filhos estudando na
Europa, em Pernambuco ou no Rio de Janeiro, de onde retornavam doutores e
bacharéis em filosofia, leis, matemática e medicina.Os
pais de Gomes de Souza, influenciados pelo então Barão do Araguaia
(Domingos J. G. de Magalhães, secretário do governo da província),
mandaram-no em 1841 para Pernambuco, para se juntar ao irmão mais velho
que já cursava Direito na cidade de Olinda. Em 1842, seu irmão José
Gomes de Souza falece e “Souzinha” é obrigado a voltar ao Maranhão, desta vez para a capital.
“…entregou-se todo à
Física, matéria de sua particular predileção. (…) começou a estudar
consigo mesmo as mais complicadas operações de Álgebra. E não
encontrando nelas dificuldades, quis prosseguir em seus estudos.
Muniu-se então de todos os compêndios do curso do segundo ano da
Academia Militar. Estudados estes, e animado por tão inesperado
resultado, entrou afoito pelo Cálculo Integral e Diferencial, pela
mecânica de Francoeur, pela Astronomia; e
assim, quase insensivelmente e sem outro auxílio e guia que o de sua
extraordinária inteligência, dentro do seu gabinete, e ao concluir o seu
terceiro ano médico, já sabia tudo o quanto constituía o curso de
engenharia; (…) ocupou sempre o primeiro lugar entre os mais distintos
estudantes da escola de medicina, frequentada então por tantos talentos
de primor!“
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